西南交通大学“现代设计与文化研究中心”正式成立于2010年3月。依托百年老校西南交通大学轨道交通工具制造、工业产品设计、传统文化、艺术美学与媒介文化研究等多学科优势，本中心致力于深入研究现代设计与文化的关联，在强化现代设计对技术、工业、经济等活动领域渗透的同时，全面推进中国现代产品设计与创意产业的互动，全力加速传统文化资源对现代设计的启发与支撑，从而最大限度地推动“中国制造”向“中国创造”的经济产业升级与社会发展转型。

经过长期多学科建设与跨学科整合，“现代设计与文化研究中心”现已组建了一个以“工业设计与工程”博士专业与“中国语言文学”博士一级学科为核心的“现代设计与文化研究”科研集群与学术团队，聚集了新一代高速列车设计、工业产品设计、中国传统文化、中外比较文化、当代艺术与审美文化、媒介文化与创意产业等一大批在国内乃至国际产品设计界与审美文化领域享有盛誉的专家学者。其中，不乏在世界具有重大影响的长江学者、牵引动力国家重点实验室主任张卫华教授、轨道交通工具设计专家徐伯初教授、教育部新世纪人才项目获得者支宇教授、比较文化与创意产业专家徐行言教授等全国知名的学者。现有专职研究骨干人员10名、兼职研究骨干人员5名、还有其他兼职研究人员21名，科研经费2，000余万元。与中央美术学院、清华大学美术学院、德国亚琛应用科技大学、奥地利国家文化艺术中心等保持着经常性的学术联系，先后组织“德国设计周”国际学术研讨会（2012）“中奥艺术周及中奥艺术交流文献展”（2012）等高层论坛和学术交流活动。

西南交通大学“现代设计与文化研究中心”先后承担国家“十一五”科技支撑计划“高速列车人机环境设计数据库研究”、“共性基础技人机工程平台”、“座椅舒适度的研究”、“车内色彩和空间与舒适性的研究”等重大项目，现有科研经费两千多万元。先后为我国具有世界领先水平的现代化轨道交通工具制造企业“青岛四方机车车辆股份有限公司”、“南京浦镇车辆有限公司”、“长春轨道客车股份有限公司”、“唐山轨道客车有限责任公司”等提供“新一代高速动车组工业设计”、 “时速450公里动车组车头造型外观及司机室设计”、“时速200公里城际动车组车头造型外观及司机室设计”、“CRH2车型350公里动车组外观设计”、“CRH3外部美工方案设计”等重要设计方案，其成果代表了我国轨道交通工具设计的最高学术水平。尤其值得一提的是，本中心在我国新一代高速列车设计中取得一系列开创性成果。由我中心设计外观造型与车厢内饰的CRH380型高速列车，为我国在轨道交通工具设计和重大装备制造领域赢得了世界性的声誉。不仅对我校多年蝉联全国学科排名第一的“交通运输”学科起到了重要的支撑作用，而且还以其在全省乃至全国的重大影响而呈现出极大的学科优势。

以“轨道交通工具设计”为基础，本中心在现代工业产品设计、城市公共空间设计、当代设计审美文化、西南民族民间设计文化、地域文化与创意产业研究方面也取得了一大批独具学科特色的研究成果，其中“建立西部文化产业走廊的可行性研究”作为四川省哲学社会科学的《重要成果专报》（2012第27期）得到省领导的批示，水车洗衣机设计获2013年德国红点设计大赛最佳设计奖，湿喷机造型设计获国内工业设计权威的红星奖一等奖。